米国特許取得のための審査フロー「実践的アドバイスとヒント」：国際特許

2023年11月10日｜12:45

米国特許取得のための審査フロー「実践的アドバイスとヒント」

米国特許出願の基本概念

冒頭で言及すると、米国特許は、発明者が新しい発明に関する独占的な権利を得るための法的手段です。この権利は一定期間、他者がその発明を製造、使用、販売することを禁止するものです。

何故特許を取得するのか？

ベンチャー企業の経営者として、競合他社の脅威を排除し、ビジネスモデルを守るためには、知的財産権の確保が不可欠です。

例えば、あるベンチャー企業が革新的な技術を開発した場合、その技術を保護しないと、大手企業がそれを模倣し、市場での競争優位性を失う可能性があります。

特許を取得することで、そのようなリスクを最小限に抑え、ビジネスの成長を加速させることができます。

米国特許制度の特徴とその重要性

米国の特許制度は、世界の中でも非常に発展しており、多くの企業や発明者が米国での特許取得を目指しています。

米国特許の主な特徴

先願主義
米国は2013年から先願主義を採用しており、特許を取得するためには、他の誰よりも早く特許出願を行う必要があります。
一年の猶予期間

米国では、発明を公開した後、1年以内に特許出願を行うことができます。
これにより、発明者は市場の反応を見ながら出願の最適なタイミングを選ぶことができます。
その重要性

米国は世界最大の経済大国であり、多くの企業がビジネスを展開しています。米国での特許取得は、その巨大な市場でのビジネスの成功を保証する鍵となります。
特に、ベンチャー企業の経営者であれば、米国市場での成功は企業の成長を大きく後押しする要因となるでしょう。

日本の特許制度との違い

	米国	日本
先願 vs. 先発明	2013年から先願主義を採用。最初に特許を出願した者が特許権を取得できる。	旧制度では先発明主義を採用。現在は先願主義を採用している。
猶予期間	発明を公開した後、1年以内に特許出願が可能。	発明を公開した後、6ヶ月以内に特許出願が必要。
審査請求制度	出願後、自動的に審査が開始される。	出願後、3年以内に審査請求を行う必要がある。
特許の有効期間	出願日から20年間。	出願日から20年間。
特許請求の範囲	より広範な請求が許容される傾向。	請求の範囲は出願時の明細書の内容に基づくもので、比較的狭い。

出願から審査までの手続きフロー詳細

米国での特許出願は、複雑な手続きを伴います。以下は、出願から審査までの主要なステップを詳細に説明したものです。

STEP 1

事前調査の実施
出願前に、既存の特許や公開されている技術文献を調査し、自社の発明が新規であるかを確認します。これにより、出願の成功率を高めることができます。
STEP 2

特許出願の準備
特許請求の範囲や発明の詳細な説明を含む出願書類を準備します。この際、専門的な知識が必要となるため、弁理士の協力を得ることが推奨されます。
STEP 3

特許出願の提出
出願書類を米国特許商標庁(USPTO)に提出します。出願が受理されると、審査が開始されます。
STEP 4

審査の実施
USPTOの審査官が、出願された発明が特許を取得するための要件を満たしているかを審査します。

審査中の注意点と対応策
特許審査は、出願内容の正確性や新規性を確認する過程です。以下は、審査中に注意すべき点とその対応策を示しています。

意見書の受領
審査官からの意見書が送付されることがあります。この意見書には、特許を取得するための要件を満たしていない点や修正が必要な点が示されています。意見書に対する適切な返答や修正は、特許取得の鍵となります。

対応策の検討
意見書に対する返答は、専門的な知識を要するため、弁理士と連携して対応策を検討します。

実践的アドバイス：成功する特許出願のポイント

特許出願の成功は、適切な準備と戦略にかかっています。以下は、成功するための実践的アドバイスを示しています。

米国特許取得後の維持と管理
特許を取得した後も、その権利を維持・管理するための手続きが必要です。

維持料の支払い

米国では、特許を維持するために定期的に維持料を支払う必要があります。

支払いを怠ると、特許権が失効する可能性があります。

特許の活用

特許を活用してビジネスの利益を最大化するための戦略を検討します。

例えば、ライセンス契約を結ぶことで、特許を持たない企業から収益を得ることができます。

よくある質問とその回答：米国特許審査の疑問解消

米国特許の審査に関する疑問や不安を解消するためのQ&Aを提供します。

審査にどれくらいの時間がかかるのか？: 一般的に、米国での特許審査は1〜3年程度かかることが多いです。ただし、審査の内容や混雑状況によっては、それ以上の時間がかかることもあります。
審査中に追加情報を提供することはできるのか？: はい、審査中に追加情報を提供することができます。特に、審査官からの意見書に対する返答として、追加情報を提供することが推奨されます。

米国特許取得のメリットとビジネスへの影響

米国特許の取得は、ビジネスに多大な影響を与えることがあります。